Bab 1 : Encik Doktor

Buku berkulit keras dengan tajuk Advanced Surgical Techniques for Rural Surgeons oleh Amy L. Halverson ditutup. Arief menanggalkan kaca mata berbingkai putih yang setia bertenggek sejak tiga jam lalu di atas hidungnya. Dia menarik sapu tangan lembut dari poket beg laptop dan habuk yang melekat pada kaca mata itu dibersihkan. Kepalanya digerakkan ke kiri kanan, cuba melegakan otot-otot leher dan serentak itu tengkuknya mengeluarkan bunyi keriuk-keriuk.

“Assalamualaikum.”

Arief menjawab salam itu perlahan lantas menoleh.

‘Apa lagi dia nak ni,’ rungutnya dalam hati.

Namun rasa sebal itu ditutup dengan senyum pendek. Cukup untuk tidak dicop sombong. Kaca mata dikenakannya semula. Dia angkat kening, bertanya.

“Arief, saya nak minta simpati awak, boleh? Dah sepuluh kali saya rombak  Bab 4 ni, tapi lecturer tu masih tak terima. Saya dah naik pening nak siapkan tesis ni tau,” keluh gadis itu.

“Bagi saya tengok. Mana tahu ada yang boleh dibantu,” Arief menghulurkan tangan menyambut fail yang dihulurkan.

“Terima kasih,” ucap gadis tadi dengan lenggok suara manja.

Namun sesaat kemudian mukanya bertukar masam kerana dilihatnya Arief tidak berminat. Mata lelaki itu fokus ke atas draf tesis yang dihulurkannya tadi.

“Arief, awak tahu tak? Awak nampak kacak sangat dengan muka serius macam tu. Dah la baik hati, suka membantu pulak tu!”

Arief berhenti meneliti draf tesis itu.  Dia menatap tawar wajah Zetty yang tersenyum-senyum memandangnya.

“Maafkan saya. Rasanya saya tak boleh nak tolong awak kalau awak bersikap macam orang tak cukup oksigen,” suaranya kedengaran perlahan tapi tegas.

Hakikatnya dia rimas dengan sikap mengada-ngada Zetty. Fail itu ditutup dan ditolak ke hadapan Zetty yang ternganga.

“Baru usik sikit pun dah merajuk. Apa yang awak suka sangat dengan Idura tu?  Saya lebih bergaya dan jelita tau! Saya yang sangat sesuai dengan awak.”

Arief berkerut memandang Zetty sambil menggeleng.

“Spesies apa awak ni? Kurang nutrisi ke? Awak perlu makan makanan berkhasiat supaya sel-sel otak tu cepat berhubung.”

Zetty mengherot bibir tanda tidak puas hati dengan gurauan lelaki itu.

“Jadi macam mana? Awak boleh tolong saya ke tak?” soalnya tidak berputus asa.

 “Boleh tu boleh. Tapi awak janji. Lepas ni, awak tolong study jauh-jauh.”

Kecut perut Zetty apabila diberi amaran begitu. Mahu tidak mahu, dia mengangguk dengan mulut muncung. Dia menunggu Arief membaca dan menanda di sana sini dengan pen berdakwat merah.

“Nah, setakat ini saja yang boleh saya bantu. Mana-mana yang saya dah tandakan tu, awak edit semula. Pergilah study dengan kumpulan awak. Saya pun ada hal ni.”

Zetty beredar dengan mulut sedepa. Arief angkat bahu, malas mahu melayan karenah begitu.

Jam dinding berbentuk empat segi berbingkai hitam di sebelah kanan dipandang. Dilihatnya jarum pendek sudah melekap di atas angka dua belas dan jarum panjang sudah menyentuh angka enam.

Tak mungkin! Tepat pukul 12.30 tengah hari!

Laptop dipadam dan disimpan ke dalam beg. Langkahnya panjang-panjang saat meninggalkan ruang menelaah tingkat satu itu lalu segera keluar dari ruang  perpustakaan. Rimbunan buluh berbatang kuning dan berdaun hijau tirus, tegak subur menghiasi kawasan luar bangunan. Satu panorama yang cukup menyegarkan mata setelah letih menelaah berjam-jam.

Arief meraba kocek jeans. 

“Nasib baik ada wang kertas seringgit ni,” sengihnya suka.

Mesin minuman segera yang disediakan berhampiran pintu utama dihampiri. Dia memasukkan wang kertas tadi, menekan punat pada minuman pilihan dan siap.

Arief tunduk dan berhati-hati mengangkat minuman panas dalam gelas kertas itu.  Tubuhnya kembali terasa hangat setelah dicengkam dingin di dalam perpustakaan tadi.

Di bawah bayang-bayang sepohon buluh, Arief menyandar sambil sesekali mengesat titis peluh yang mula terbit di kaki rambut. Akibat terlalu lama berada di dalam ruang berhawa dingin, peluhnya cepat sahaja merintik apabila berada di kawasan berbahang begini. Matanya aktif mengecam setiap wajah yang melintas di hadapan.

Kelibat gadis yang bermata kejora itu ditunggu. Mustahil dia telah menjadi gadis halimunan. Kalau tidak pun, mustahil sudah berubah saiz. Dari comel molek berubah menjadi bulat montel sehingga dia tidak mampu mengecamnya lagi hari ini.

Sejak Tahun Pertama sehingga semalam, pada waktu-waktu begini, gadis itu sudah muncul. Ruang legar perpustakaan ini adalah laluan wajibnya setiap hari. Lenguh kaki memujuk-mujuknya untuk duduk. Bangku-bangku kayu yang dipayungi pohon rimbun menghijau kelihatan amat selesa untuk dijadikan tempat melabuhkan punggung.

‘Pasti dia akan muncul sebentar lagi,’ semangat lelakinya tetap berada di tahap tertinggi.

Dari angka enam, jarum minit sudah berputar satu pusingan penuh dan kini kembali ke angka enam semula. Genap satu jam. Butiran peluh sudah bertenggek di puncak hidung. Sapu tangan bercorak belang kelabu putih ditarik dari kocek seluar sebelah kiri dan peluh itu dikesat.

“Ingatkan batang buluh tersalah tumbuh kat sini. Tegak tak bergerak-gerak. Rupa-rupanya kau!”

Bahunya menerima habuan dari buku lima tuan punya suara.

“Muka macam ni kau kata batang buluh? Bertuahnya badan dapat kawan yang pandai memuji,” Arief membalas dan kata-katanya disambut dengan gelak besar Bryan.

“Heishh, nak kata aku tak pernah beri motivasi kat kau, tipu besar la tu. Setiap sesi yang aku bagi tu percuma. Cuma aku tak tahu la pula sama ada kau dengar atau tak. Aku dah kata, luahkan! Bimbang berlaku macam lagu ‘Jangan Tunggu Lama-Lama’. Tapi kau gelakkan aku. Kau kata, klise!”

Arief terangguk-angguk namun sambil tersengih dia membalas, “Lawak antarabangsa mana pula kau cedok ni! Bila masa aku gelak-gelakkan kau? Paling teruk pun aku hanya ketawa macam penjahat dalam cerita Enam Jahanam.” 

Dengan muncung kasut Adidas bersaiz sembilan itu, sebutir batu kecil ditendangnya perlahan. Batu itu tergolek terus ke celah-celah  rimbunan bunga berhampiran. Sejurus, wajah Bryan dipandang.

“Kalau kau tak serius, aku pun angkat tangan. Sesi motivasi selepas ini akan berbayar,” sambil terangguk-angguk Bryan berkata dan topi keledarnya erat dikepit di bawah lengan kanan.

“Siapa kata aku tak dengar nasihat kau. Untuk kali kedua, hari ini aku akan luahkan sekali lagi semuanya,” Arief menepuk beberapa kali bahu jejaka yang separas bahunya itu.

 “Baik, kalau itu kau kata, aku pun senang hati. Sekarang, aku balik dulu. Malam nanti ada perlawanan persahabatan dengan Fakulti Pendidikan. Aku nak rehat cukup-cukup. Kau nak balik sekali atau nak tunggu lagi ni?”

Sungguh mengambil berat pula jejaka Bumi Kenyalang itu hari ini. Biasanya dia hanya mengambil tahu hal bola keranjangnya saja.

“Sekejap lagi aku balik,” putus Arief.

“Ingat! Jangan diperuk lagi buat pekasam.”  Bahu Arief ditepuk beberapa kali. Menaikkan semangat.

“Bukannya aku langsung tak pernah beri hint. Bukan setakat hint tapi luahan perasaan, tahu? Ingat lagi semasa aku berterus-terang dulu?  Ingat lagi tak peristiwa penting semasa kita di Tahun Pertama tu?” Arief berharap, dengan soalan bertalu-talu itu Bryan boleh mengingat semula peristiwa hampir empat tahun lepas..

      “Tahun Pertama? Pandai juga batang buluh ni buat lawak!” Arief menggeleng-geleng.

Batang buluh lagi! Bryan tak sedar agaknya yang dia tu ala-ala tiang bola keranjang!

“Kawan, itu cerita lama! Kalau kau tak refresh, mesti dia sangka yang kau sekadar meluahkan perasaan untuk suka-suka. Kita akan bercuti panjang selepas ini, kalau bukan sekarang, bila lagi?” nasihat Bryan akhirnya terhadam juga di benak Arief.

Kata-kata itu mengukuhkan lagi nekadnya untuk meneruskan misi hari ini. Misi meluahkan isi hati!

      “Aku harap, dia tak rasa didesak untuk beri jawapan,” perlahan Arief membalas.

Dilihatnya Bryan menggeleng mendengar kata-kata itu.

Hujung telunjuk kiri Bryan memutar-mutar kunci motorsikalnya. Sesaat mata Arief menjeling sebuah parit kecil cetek yang hanya beberapa langkah dari tempat mereka berdiri. Bagaimana agaknya reaksi Bryan jika kunci itu tiba-tiba terpelanting lalu jatuh ke dalam parit itu? Fikiran spontan itu membuatkannya tersengih.

“Hah! Memang sah kau ni dah sasau! Sekejap berkerut, sekejap sengih. Luahkan! Sampai bilik nanti kalau aku tahu kau masih buat pekasam, rasakan penumbuk sulung aku ni. Kau boleh pilih sendiri sama ada mahu aku daratkan ke hidung atau pun ke muncung kau tu,” Bryan menunjukkan buku limanya di hadapan batang hidung Arief.

“Kalau orang lain tengok kau buat macam ni, boleh jadi kontroversi. Tak pasal-pasal mereka fikir kita bergaduh,” Arief menolak buku lima itu menjauh.

“Kau baliklah dulu. Kejap lagi aku balik,” tegasnya sekali lagi.

Dia tidak mahu melihat riak risau di mata Bryan untuknya. Bryan menghembus nafas sarat sambil mengangguk.

      “Kalau itu jawapan kau, aku balik dulu. Good luck,” Bryan menepuk bahu Arief sebelum menunggang motosikalnya pergi. Arief mengangguk mendengar harapan itu.

Selajur Bryan pergi, mata Arief tiba-tiba terpandangkan Nabila. Rakan baik gadis yang ditunggu-tunggunya namun belum muncul. Arief memanjangkan langkah menghampiri. Lenguh kakinya terasa hilang.

“Assalamualaikum,” Arief mempercepatkan langkah cuba bersaing. Nabila masih meneruskan langkahnya dengan tenang.

“Nabila!”

Gadis itu menoleh apabila terdengar namanya diseru.

“Waalaikumsalam. Ingatkan awak tegur orang lain tadi,” senyumannya terus menghilangkan lenguh kepala lutut.

“Maaflah kalau saya menganggu awak di tengah panas ni. Awak seorang? Kawan awak mana?” ajunya tidak membuang masa. Matanya terus tertinjau-tinjau. Mana tahu jikalau gadis yang ditunggu berada di sekitar situ.

“Kawan aku yang mana satu ni?”

Matanya sengaja dikecilkan memadang Nabila sambil dalam hati dia berkata, ‘Pura-pura tak faham lagi Nabila ni. Bukankah setiap hari aku menunggu kawan dia yang seorang tu. Semua warga kampus ini sedia maklum yang aku sentiasa menunggu gadis itu.

“Idura Lisa,” dengan getar-getar halus dalam dada, nama itu disebut.

“Oh, Idura,” jawab Nabila sambil terangguk-angguk lantas menyambung.

“Idura memang ada tadi tapi dia sudah minta izin untuk balik awal. Petang nanti dia akan bertolak. Katanya, ada hal penting yang perlu dibereskan. Mungkin sekarang dia sedang sibuk berkemas di dalam bilik.”

“Tapi bukankah masih ada seminggu lagi sebelum cuti panjang? Ini tahun akhir kita. Selepas ni, di majlis konvokesyen nanti baru kita dapat berjumpa lagi. Itu pun kalau terjumpa masa tu. Mesti semua orang sibuk,” Arief melepas nafas berat.

Sesaat, wajah Nabila yang berkerut menahan panahan terik matahari, dipandang. Terpacul soalan dari mulutnya.

 “Kenapa Idura begitu awal tinggalkan kampus? Awak tahu kenapa?”

“Tahu tu memanglah tahu tapi aku tak nak mungkir janji. Idura tak nak ada sesiapa tahu kenapa dia nak balik awal. Katanya, biarlah kawan-kawan tahu sendiri nanti. Kononnya nak bagi kejutan. Jadi, kita tunggu saja la dia sendiri yang umumkan, ya?”

Tiba-tiba Arief merasakan jasadnya berubah menjadi sekeping puzzle yang banyak lompang. Berlubang di sana sini.

“Awak buat aku rasa tak sedap hati. Nak umumkan apa?”

Wajah Arief berombak hampa apabila soalannya hanya disambut dengan gelengan Nabila.

“Okey, tak apa. Kalau aku nak jumpa dia sekarang, awak rasa dia ada masa tak? Aku janji tak lama,” Arief mengangkat tangan kanannya seperti berikrar.

Dengan wajah meminta simpati dia menyambung,  “Awak tolong boleh tak?”

Arief melempar jauh-jauh ego lelakinya hari ini. Perkara yang mahu diluahkannya kepada Idura adalah jauh lebih penting berbanding semua agenda yang ada pada hari ini.

 “Itu aku tak pasti. Setahu aku, dia nak cepat balik rumah. Tapi kalau nak jumpa juga, kau perlu fikirkan sendiri idea yang bagus.”

“Idea yang bagus? Maksud?”

“Itu kau kena fikirlah sendiri. Sebab yang kukuh untuk dijadikan alasan mahu berjumpa,” cadang Nabila.

Kata-kata gadis itu mendorong otaknya berputar ligat. Idea yang bagus dan sebab yang kukuh? Arief memacu otaknya agar berfikir pantas. Mesti cerdas! Kasihan pula dengan Nabila yang mula mengesat peluh di pipi.

“Dah dapat!” Arief petik jari.

“Hah! Apa idea tu?” bersinar mata Nabila yang menunggu sejak tadi.

“Tunggu sekejap!” Arief cepat-cepat mengeluarkan pen dan buku nota sebesar tapak tangan dari dalam beg di belakangnya.

“Nota cinta?” Nabila tergelak namun dia cepat-cepat menekup mulut bila dilihatnya wajah Arief yang berkerut-kerut sambil tangannya pantas menulis sesuatu pada kertas kecil itu.

“Macam cerita cinta zaman dulu-dulu pula. Main koyak-koyak kertas, main posmen-posmen. Tapi tak apa. Aku akan sampaikan.”

Arief senang hati mendengarnya. Maka, kata-kata ringkas yang membawa hasrat murninya itu selesai dicatat.

“Aku tahu, Idura seorang gadis yang baik dan bertimbang rasa. Aku berdoa semoga dia akan sudi berjumpa dengan aku nanti,” perlahan Arief bersuara.

Nota sekeping itu dikoyak dan melipatnya sekemas-kemas. Arief bangun dan lipatan itu diberi pada Nabila.

Nabila mengeleng saat nota kecil itu beralih tangan.

“Dalam panas terik begini, melutut macam ni, aku pun turut bersimpati,” keluh Nabila perlahan namun sempat singgah di gegendang Arief.

“Tolong sampaikan yang aku sangat perlu berjumpa dia. Memang nota tu kecil tapi maksud di dalamnya sangat besar.”

Nabila mengangguk sungguh-sungguh. Cahaya matanya sayu namun payah untuk ditafsir. Selepas mengucapkan terima kasih yang tidak terhingga buat Nabila yang baik hati, Arief memecut motosikal balik ke bilik. Seketika kemudian, tubuh rendang Nabila hilang di dalam perut bas kampus.